編者按

　　古時稱山南水北為“陽”。因更加溫暖舒適，古人往往擇“陽”而居。久而久之，古老的城市便延續(xù)千年，留下無數(shù)文化古跡和歷史傳說。在遼寧省的14個地級市中，有3個城市名字帶“陽”，它們是沈陽、遼陽、朝陽，它們都是歷史文化名城。穿越千年時空，我們依然能夠通過它們了解中華文明的深厚底蘊。

　　在群峰連綿的遼西山區(qū)，在獨流入海的大凌河畔，矗立著一座歷史文化名城——朝陽。

　　朝陽地處京、津、唐和東北城市群中間，是連接東北與關內的咽喉要道。東晉十六國時期這里叫龍城，北魏、隋、唐時稱營州，到了遼、金、元時又稱興中府，直到清乾隆四十三年才定名朝陽。一千多年來，朝陽這座古城一直是東北的交通樞紐和文化交流中心。

　　穿越千年回響，凝眸文化風華。朝陽的歷史脈絡和文化遺存在遼寧極為特殊，這里不僅因“三燕文化”而獨具特色，更由于牛河梁遺址的重大發(fā)現(xiàn)而聞名天下。

　　文明曙光　紅山古國

　　談及朝陽，當?shù)厝藭f這里是“寶藏之城、尋根圣地”。在朝陽這塊沃土之下，化石資源最為豐富，這里發(fā)現(xiàn)了“地球上第一只鳥、第一朵花”，被譽為世界級化石王國。

　　除了化石寶藏，朝陽這個地方還因其在紅山文化上的重要發(fā)現(xiàn)，而被更多人津津樂道為歷史文化的寶藏之地。

　　在朝陽市建平縣與凌源市交界處，努魯兒虎山谷間有3道長約10公里的丘陵土梁，因狹長的牤牛河從這里蜿蜒而過，故得名牛河梁。1981年，在牛河梁發(fā)現(xiàn)了大型紅山文化遺址群。經過40多年考古挖掘，牛河梁遺址已有編號的遺址點共16處，其中重要遺址有：女神廟、祭壇、積石冢和金字塔，是牛河梁遺址的核心保護區(qū)。

　　近年來，中華文明探源工程在對牛河梁大型遺址群的重點發(fā)掘中，新發(fā)現(xiàn)了九座大型臺基。臺基是古代大型建筑遺留的基礎，這九座臺基總占地面積達到6萬多平方米，考古學家據(jù)此推測，5000多年前這里曾經有恢宏的建筑群，這個區(qū)域很有可能是紅山先民重要的祭祀區(qū)。

　　考古學泰斗蘇秉琦指出，“牛河梁紅山文化壇、廟、冢三種遺址的發(fā)現(xiàn)，代表了我國北方地區(qū)史前文化發(fā)展的最高水平，從這里我們看到了中華五千年文明的曙光。”

　　此外，通過在牛河梁遺址出土的玉器、陶器、石器等文物，證明了早在5000年前的紅山文化晚期，社會形態(tài)就已經發(fā)展到原始文明的古國階段。遼寧省文物考古研究所名譽所長郭大順認為，“壇廟冢，玉龍鳳，它們?yōu)橹袊舷挛迩甑闹腥A文明史，提供了真正的考古證據(jù)！”

　　三燕古都　龍城朝陽

　　“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，厚重大氣的龍城一直是邊塞詩人對朝陽的注解。

　　朝陽，古稱龍城，有著1600多年的建城史。在東晉十六國時期，鮮卑慕容氏在北方建立了前燕、后燕、北燕三個地方政權，均以龍城為都城或陪都，因此朝陽又被稱為“三燕古都”，朝陽也由此成為東北歷史上最早的都城。

　　朝陽這座城市的歷史可從一座古塔窺見一角。朝陽北塔，被稱為“東北第一塔”，先有北魏的馮太后在朝陽修建“思燕佛圖”木塔，后有隋文帝在這里重建“梵幢寺塔”，再有唐明皇令安祿山在這里修繕“開元寺塔”，直到遼代的“延昌寺塔”，朝陽北塔才得以定型。

　　三燕時期的朝陽，不僅是東北政治、經濟、軍事、文化中心，也是北方少數(shù)民族與中原民族交流交往交融的重要地帶，還是佛教文化北傳路線上重要節(jié)點，更是北方草原絲綢之路的重要樞紐，在促進中華民族形成，推動中西文化交流中發(fā)揮了極為重要作用。

　　朝陽的三燕文化遺存豐富，最具代表性的是慕容鮮卑族的墓葬群，出土了馬鐙、金步搖、鴨形玻璃注、馮素弗墓壁畫等珍貴文物驚艷世界。今年9月，“龍城之金：遼寧三燕文物選粹，337－436”展在美國紐約華美協(xié)進社中國美術館開幕，海外觀眾沉浸于中華民族文化的無限魅力與歷史的博大精深。

　　朝陽，從誕生那天起，便鍍上了歷史與文化的雙重印記。對話千年文明，這座歷史文化厚重的寶藏之地，在漫漫長河中璀璨發(fā)光，等待我們不斷去探索和發(fā)現(xiàn)。